Выбор рюкзака - дело тонкое, сложное и ответственное, ведь рюкзак должен стать вашим лучшим другом, а не злейшим врагом. Поскольку универсального рюкзака не бывает, для начала мы попробуем разобраться с рюкзаками походными, т.е. такими, которые значительную часть пути едут на плечах своих хозяев.

Первым делом надо определиться с объемом будущего рюкзака. Первая ошибка - слишком маленький рюкзак. Увы, спальный мешок, коврик и ... всё, больше ничего не лезет! Вторая ошибка - слишком большой рюкзак. Он, как известно, провоцирует напихать туда лишнего, ну а женщина, как известно, - это газ, полностью заполняющий весь предоставленный ей объем рюкзака (своего, а порой и чужого). Эту же ошибку регулярно совершают и мужчины. Третья ошибка - попытка обзавестись рюкзаком, подходящим для всего.

Оптимальный объем рюкзака зависит, в основном, от: 1) вида туризма, 2) возраста носителя, 3) пола, 4) физической подготовки.
Для подростков 10 - 13 лет объем не должен превышать 40-50 литров, для юношей и девушек от 14 до 17 лет - 65-80 литров, но это, конечно, зависит от конкретного человека. Для "походов выходного дня" и поездок на дачу обычно достаточно 40 - 65 литров, тем более что это - обычно удел не самых крепких и подготовленных. Ну а вот для того, чтобы дотащить все припасы на какой-нибудь "Разгуляй" или "Грушу", порой и 130-и маловато будет.

Ну а если серьезно, то для взрослых людей рекомендованы следующие значения:
Вид туризма   Мужчины   Женщины
пешеходный  80 - 130 л      65 - 80 л
горный          100 - 110 л    65 - 80 л
водный          от 130 л         80 - 100 л
лыжный         от 130 л         80 - 100 л

Женский рюкзак должен быть меньше мужского, хотя бы пропорционально росту и весу. А что до сложных походов, то дама, добравшаяся до «пятерки», уже не девушка, а настоящая боевая подруга, и знает что да как не хуже самых матёрых мужиков. Для походов высокой сложности выбор объема и конструкции рюкзака становится частью выбора тактики всего похода, и этот вопрос должен рассматриваться отдельно и весьма основательно.

Рюкзаки для велопоходов (имеются в виду рюкзаки-«штаны», устанавливаемые на багажник) выбираются исходя из других соображений:
"Походы выходного дня" -  30-50 л или обычный городской рюкзачок; и велопрогулки (без ночевок)
Походы начальных категорий сложности - обычно достаточно до 75 л;
Сложные походы  - до 100 л;
Очень сложные походы - от 100 л и более;

Во всех случаях, когда велопутешествие включает в себя еще и поездку любым другим видом транспорта, крайне желательны съемные лямки.

Еще одна проблема - выбрать рюкзак мягкой или жесткой конструкции? Попробуем немного в этом разобраться. Все многообразие моделей рюкзаков сводится к трем основным типам: 1) рюкзак станковый, 2) рюкзак мягкий, 3) рюкзак каркасный.

1) Станковый рюкзак состоит из жесткой металлической или пластиковой рамы, к которой крепится подвеска (подвеска - это всё то, чем рюкзак присоединяется к человеку - лямки, пояс, спин- ные и поясничные опоры), самой подвески и мешка, который обычно можно снять и закрепить на раме какой-нибудь объемный груз - классический экспедиционно-забросочный вариант.
2) В мягком рюкзаке подвеска полностью пришита к мешку. Иногда такой рюкзак называют "анатомическим", хотя обычно при этом имеется в виду обычный рюкзак с грузовым поясом, профилированными лямками и развитыми спинными опорами. Но сейчас-то что-либо другое и за рюкзак не считают. Так что я не очень понимаю, что такое "анатомический" рюкзак, хотя порой вижу в продаже рюкзаки, скажем так, "патологоанатомические".
3) Каркасный рюкзак представляет собой, по сути, мягкий рюкзак, в спинку которого встав- ляются пластиковые или металлические детали, обеспечивающие вертикальную и поперечную жесткость всей конструкции. Обычно используют вертикальные пластины - "латы", а также П- и Н- образные рамки. Велорюкзачок с упругой пластиной, натягивающей сетчатую спинную опору, тоже относится к каркасным.

Однозначно сказать, какие из них лучше, нельзя. Для всех этих типов есть свои наиболее подходящие области применения. Приведем аргументы как за, так и против, применительно к каркасным  и мягким рюкзакам.
Мягкий рюкзак ЗА: а) дешевле, б) легче, в) компактнее складывается пустой. ПРОТИВ: а) требует более тщательной укладки, б) при переноске деформируется, особенно в на- чале похода, пока вещи ещё не обмялись.
Каркасный рюкзак ЗА: а) проще в укладке, б) нести гораздо удобнее, так как он более плоский, и поэтому центр тяжести заметно ближе к спине, в) практически не деформируется при переноске, г) рамку каркаса при необходимости можно вынуть и получить обычный мягкий рюкзак. ПРОТИВ: а) дороже, б) тяжелее - примерно на 300 граммов, в) за счет того, что рюкзак более плоский, он имеет несколько меньший реальный объем (уменьшение – 5 – 15%, чем меньше рюкзак, тем это заметнее).

Увы, наши недостатки зачастую продолжения наших достоинств. Так что, господа, выбор за вами, но помните - настоящего путешествия не бывает без настоящего рюкзака!

А теперь порассуждаем о всяких "прибамбасах":
1) ГРУЗОВОЙ ПОЯС. Абсолютно необходимая деталь современного походного рюкзака. Позволяет коренным образом перераспределить точки (точнее, поверхности) приложения веса рюкзака к организму. Правильно сделанный и точно подобранный пояс: а) позволяет перенести на бёдра до 50--60% веса рюкзака, разгружая переднюю часть плеча (ключицу) и позвоночник (помните, радикулит -- профессиональная болезнь туриста!); б) позволяет опустить точку крепления лямок примерно до уровня середины лопатки, при этом самая широкая часть лямки будет более эффективно распределять груз по задней стороне плеча; в) чётко фиксирует рюкзак на спине, не давая ему раскачиваться, что очень важно, особенно на сложном рельефе. Всё это вместе даёт возможность либо резко увеличить объём рюкзака, увеличив его высоту, либо при том же объёме сделать его более плоским и приблизить центр тяжести к спине. ТОЛЬКО наличие эффективно работающего грузового пояса позволяет получить современный узкий высокий рюкзак! Пояс должен быть достаточно широким (примерно полторы ладони, не меньше!) и толстым (8--12 мм), в меру мягким, в идеале -- иметь набивку переменной жёсткости: чем ближе к организму, его пользующему, тем мягче. Силовая стропа должна быть достаточно широкой (40--60 мм) для лучшего распределения нагрузки. Длина крыльев пояса должна быть такой, чтобы в рюкзаке, надетом на вас в футболке и шортах, концы крыльев не доставали друг до друга 8--20 см. Необходимо, чтобы неподвижная часть пряжки опиралась на крыло пояса, а не висела прямо на стропе, иначе она будет неприятно давить на живот. Застёгнутый и отрегулированный пояс должен вместе с поясничной опорой образовывать некоторую коническую поверхность, то есть застёгнутый на уровне талии пояс легко двигается вверх и вниз, но при опускании рюкзака ниже пояс опирается на бёдра и заклинивается, короче, сам находит своё место. На хорошей женской фигуре это происходит идеально, а вот на упитанном мужчине как-то не очень, но работает. АБСОЛЮТНО необходима надёжная пряжка. Вы должны иметь возможность МОЛНИЕНОСНО расстегнуть её одной рукой, причем любой, в любом положении, как на себе, так и на товарище. Это -- требования техники безопасности (иной раз быстро избавиться от вещмешка -- это значит остаться в живых). На мой взгляд, этим требованиям соответствует пока только так называемая "пряжка- самосброс", в идеале -- металлическая. Существует так называемая «Пряжка Ковача», применяемая, к примеру, на американском армейском рюкзаке «ALICE», остроумная и удобная конструкция, но для её изготовления необходим очень качественный пластик. "Трезубцы", "фасты", "фастоксы" -- самая распространённая вещь, но расстёгивать их сложнее, а применять можно только от проверенных изготовителей. Упругие запирающие элементы этих пряжек довольно быстро ломаются, боятся холода и ультрафиолета, тяжёлых ботинок и аэропортовских грузчиков. Лучшие из тех, что я видел -- "Nexus" (Швеция), все остальные фирмы их копируют. То, что от производителя "No name", происходит ли оно из Азии, Польши или России, не важно, обычно живёт не дальше прилавка. На горнолыжных и сноубордических, роликовых, заплечных велосипедных и подобных лёгких рюкзачках пояс служит лишь в качестве фиксатора (чтобы рюкзак не болтался). Тут обычно вполне достаточно широкой стропы с пряжкой.

2) КАРМАНЫ. Карманов нужно ровно столько, сколько действительно нужно, и не больше. В походе избыток карманов неуместен - они за всё цепляются, особенно если рюкзаки транспортируют отдельно на веревках, всегда есть шанс что-то утерять из недозакрытого или надорванного кармана, или приложить обо что-нибудь твердое. Разумный минимум - один карман спереди, один - на клапане и пара на боках - под длинномерные предметы.

3) КАРМАНЫ ПОДВЕСНЫЕ. Попытка радикально отрегулировать объем рюкзака. А так как рюкзак ВСЕГДА набивается полностью, то просочиться с этакими "слоновьими ушами" в любой транспорт под радостные крики толпы: "Куда прёшь? Сперва люди, потом - туристы!", становится затруднительно. А заставить рюкзак миновать купе проводника удается только после долгих уговоров. Видимо, поэтому подвесные карманы уже выходят из моды.

4) НАРУЖНЫЕ ПОДВЕСКИ. Вещь полезная, а в альпинизме (при ограниченном объеме штурмового рюкзака) - просто незаменимая. Однако не стоит цеплять снаружи всё, что только можно, и уподобляться вертолёту Ка-50 на боевом курсе. Ну а палатку, каримат и спальник лучше убрать внутрь - так надежнее.

5) ГРУДНАЯ СТЯЖКА. По идее, должна: а) помочь зафиксировать рюкзак на спине - и с чем, в общем-то, справляется применительно к горнолыжным, велосипедным, роллерским и т.п. рюкзакам - здесь применение оправданно и даже полезно; б) на больших рюкзаках должна удерживать лямки, не давая им сваливаться с плеч в стороны, и, видимо, необходима при неудачных профилях подвески. Но при фиксации на вдохе - на выдохе не работает, а при фиксации на выдохе - не дает толком вздохнуть. На рюкзаке с хорошо подобранной подвеской - излишня. Теперь о более ответственных вещах - о так называемой "плавающей", или регулируемой, подвеске и о нижнем входе в рюкзак - о "мышиной норе".

6) ПЛАВАЮЩАЯ ПОДВЕСКА позволяет подогнать один и тот же рюкзак на людей, значительно отличающихся ростом. Этакий прокатный вариант. Придумана американцами (плавающая подвеска раньше так и называлась - "американкой") с целью продать одно и то же кому угодно. Таки достоин- ство, да... Однако эта конструкция, да и вся идея в целом, имеет серьезные недостатки: а) Недостаточно жесткая фиксация рюкзака на спине - его ощутимо водит из стороны в сторону на ходу. б) Достаточно большая толщина деталей на спине - рюкзак отстоит от спины дальше, чем в обычной конструкции, что не здорово. в) Более тонкий момент - с изменением роста обычно пропорционально меняется и объем грудной клетки, что при подгонке под рост вызывает необходимость изменять и длину лямок, что практически невозможно. То есть, рюкзак с плавающей подвеской, в пределе рассчитанный на достаточно рослого и крупного мужчину, можно подогнать под рост и весьма миниатюрной барышни, но только под рост. При этом окажется, что лямки для этой барышни слишком длинны и широки. г) Не буду долго ругать одну распространенную конструкцию, но лично я не верю в надежность сис- темы, в которой 30-40 кг груза висит на двух липучках, а отрывающее усилие сосредоточено в двух точках (т.е., всё висит на двух ниточках). Разумная альтернатива - изготовление рюкзака НА ЗАКАЗ, с учетом всех личных требований и особенностей организма.

7) НИЖНИЙ ВХОД в рюкзак ("мышиная нора"), обычно арочной конструкции, глядит на нас из всех каталогов, поражая своей крутизной. Осталось догадаться, как им пользоваться, и для чего он вообще нужен. Вот несколько соображений, по которым "мыш.нора" противопоказана правильному походному рюкзаку: а) Принципиальная ненадежность нагруженной молнии, какой мощной бы она ни казалась. б) Представьте себе душераздирающую картину: из тщательно упакованного и хорошо обтянутого рюкзака вы что-то достали через эту самую нору, а затем пытаетесь втолкнуть это "что-то" обратно. Опаньки! Вспомнили банку с дождевыми червями у Дж. Джерома? Вот то-то! Я смог предложить только один способ: распустить все затяжки, перевернуть рюкзак вверх дном, долго-долго трясти его, а потом ногами запинать в него это бедное "что-то"! в) Говорят, в норе хорошо возить спальник, дабы извлекать его, не трогая всего остального. Конечно, спальнику самое место на дне, но сама идея недораспаковать рюкзак порочна в корне. Лень- матушка вперед нас родилась, но последующая попытка догрузить рюкзак приведет к тому, что рюкзак сначала сам приобретет весьма затейливую форму, а потом придаст ее носителю. С другой стороны, нижний вход не просто удобен, а очень даже полезен в рюкзаках, предназначенных для поездок, путешествий, отдыха и т.п. К примеру, туда сваливаются пляжные тапки, мокрые купальники, грязные носки и прочее. Вот против такого использования норы ничего не возразишь.